Наконец-то долгожданные выходные…Так хочется поваляться подольше в кровати, не думая о будничных проблемах…Но увы, иногда суббота оказывается в тысячу раз хуже понедельника, тем более когда дело касается важного торжественного мероприятия, организация которого целиком и полностью лежит на хрупких женских плечах. Сьюзен Флеминг – комендант общежития города Бисмарк – обязалась устроить праздник в честь встречи выпускников колледжа. Она сама когда-то обучалась в этом заведении, и по воле судьбы – так и осталась жить (а правильней было бы выразиться – гнить) в этом захудалом райончике, который получил весьма критичное название «рассадник нищеты». В принципе, это действительно было так, ведь Северная Дакота считалась беднейшим штатом Америки. Каждый житель стремиться вырваться отсюда на свободу, чтобы осуществить свою мечту о достойной и богатой жизни. Что касается Сьюзен, то судьба распорядилась так, чтобы девушка осталась в городе Бисмарк и провела здесь долгие годы. Сейчас ей уже перевалило за 35, а она по-прежнему обитает в местном общежитии, где когда-то встретила свою первую и единственную любовь – славного парня Эйдена. Им завидовал весь район, ведь это была настоящая и искренняя пара, которая в дальнейшем вполне могла превратиться в крепкую и дружную семью. Но ревнивая натура Сьюзи не позволила достичь этим отношениям хеппи энда. Да, Флеминг долго страдала после того, как Эйден покинул город. Она не знала, куда он уехал и стоит ли ждать его возвращения. Время, конечно, немного залечило раны, но в душе всё равно оставалась надежда на то, что любимый мужчина когда-нибудь вернётся, только не факт, что из-за Сьюзи. Наверняка он не смог бы ей простить роман с другим парнем, который девушка завела, чтобы позлить Эйдена. Глупая и легкомысленная девчонка, скажете вы, и будете абсолютно правы. Флеминг никогда не отличалась большим умом и разумными поступками. Ей частенько управляли чувства и эмоции, которые ставили девушку в тупик и разрушали судьбу. Сейчас Сьюзен замужем за Стивом Уилкинсоном, однако фамилию решила не менять. Их семейная жизнь не задалась с самого начала, ведь Стивен всегда был зависим от алкоголя. Поначалу мужчина злоупотреблял лёгкими спиртными напитками, объясняя это тем, что ему необходимо расслабиться после тяжёлого трудового дня. Затем в ход пошёл более крепкий алкоголь, который и погубил бедолагу. Флеминг никогда не любила своего супруга и всё же не смогла его оставить. Она знала, что он сопьётся без неё, а там и до летального исхода недолго. Девушка не хотела брать грех на душу, поэтому смирилась с пристрастием мужа к алкоголю и постаралась закрыть на это глаза. Однако, периодически нервы Сьюзен не выдерживают, и она закатывает скандалы Стивену по поводу его пьянства. А на утро девушка оставляет ему стакан с водкой, чтобы он мог похмелиться и избавиться от отягощающей головной боли, которая уже вошла в привычку и стала родной для Уилкинсона. В общем, несладкая жизнь, с которой Флеминг смирилась.
Сьюзен пришлось встать рано в свой выходной день, чтобы начать приготовления к празднику. Стол, декорации, музыка, атмосфера…Всё это лежало целиком и полностью на хрупких плечиках коменданта общежития. Флеминг уже с утра была как на ножах, поскольку её раздражало абсолютно всё. Женщине казалось, что она не успевает к началу мероприятия. Неприятную лепту внесли и ответственные за музыку,  у которых внезапно сломалась аппаратура. Пришлось вызывать специалистов, чтобы починить систему, и, естественно, выложить немалую сумму денег (по меркам жителей города Бисмарк). Сьюзи даже добавила из собственных сбережений, которые откладывала на чёрный день. Видимо, он как раз настал. Весьма не вовремя.
- Сьюз, ты уже решила, что оденешь сегодня? Говорят, на праздник приедут почти все выпускники. Ты смотрела списки? – спросила подруга, которая уже заканчивала делать себе макияж.
- Шеннон, ты же знаешь, что у меня совершенно нет времени на эти глупые списки! И мне абсолютно плевать на то, кто придёт сегодня. Главное закончить все приготовления вовремя, иначе у нас будут большие неприятности. Будь проклят тот день, когда я вызвалась быть комендантом этого грёбанного общежития! Вечно все проблемы приходится решать в одиночку! Особенно если учесть контингент живущих здесь людей. У них вечно что-то случается, за что потом отвечать приходится именно мне! Всё надоело! Даже нет времени привести себя в порядок! – негодовала Флеминг, пребывая в отвратительном настроении. – Ты посмотри на эти мешки под глазами. Мне только 36 лет, а выгляжу, как старая бабка! – Сьюзен тяжело вздохнула и издала недовольный стон. Она посмотрела на себя в зеркало и невольно помотала головой. – Боюсь, здесь даже тональный крем не поможет…Да и он у меня – полный отстой…Дешёвка из самого убогого магазина. Я устала так жить. Не могу больше – с горечью в голосе призналась Флеминг и опустила уставшие глаза вниз. День только начинался, а женщина уже прилично утомилась. Единственным её желанием был долгий и крепкий сон, но должность обязывала проводить свободное время не так, как ей бы хотелось.
- Тебе просто нужно отвлечься от всего. Сходи куда-нибудь, развейся. В конце концов, Стивен с лёгкостью тебя отпустит. Если ты ему оставишь бутылку водки на столе. Прости, конечно, за прямоту, но он уже давно подсел на эту дрянь. Кажется, что ради алкоголя Стив продаст родную мать. Ты достойна гораздо лучшего, при твоём-то силе духа и выдержки – серьёзным тоном проговорила Шеннон и начала слегка массировать уставшие плечи подруги.
- Ты же знаешь, что я его не брошу. Об этом и речи не может быть! Стивен пропадёт без меня, а я не хочу потом всю оставшуюся жизнь замаливать грехи. Лучше дожить в аду на земле, чем попасть в него после смерти и мучиться вечно. – твёрдо заявила Сьюзен и слегка разозлилась из-за того, что подруга подняла данную тему, которая была весьма болезненной и неприятной. Флеминг вынырнула из-под рук Шеннон и принялась наносить лёгкий макияж, чтобы хоть немного скрыть мешки под глазами.
- Мне уже пора выйти в зал и посмотреть, всё ли готово. Встретимся там же. – холодным тоном проговорила Сьюзи, продолжая наносить остатки тонального крема на лицо.
Предстоял важный выбор…что же надеть на праздник. Все девушки, не важно – богатые или бедные, рано или поздно сталкиваются с одной характерной проблемой под названием «нечего надеть». Так и Флеминг совершенно не подозревала, что же выбрать из небольшого количества вещей. В итоге её взгляд остановился на розовом, а точнее – малиновом платье до колен из плотной ткани, которая практически облегала фигуру. Лишь в некоторых местах платье казалось несколько мешковатым, в основном из-за того, что Сьюзи прилично исхудала за последнее время. Если честно, то этот наряд выглядел слегка нелепо, прежде всего из-за особых рукавов-фонариков, которые немного увеличивали плечи. Впрочем, для своего района Флеминг выглядела очень даже неплохо, но приезжие люди из богатых городов Америки наверняка бы сочли выбор женщина за безвкусицу. С другой стороны, для кого ей наряжаться? Она уже давно забыла про личную жизнь и смирилась с участью жены алкоголика.
Флеминг нанесла немного туши на ресницы, после чего побрызгалась дешёвыми духами, но с весьма приятным ароматом. Когда она привела себя в порядок, то решила выйти в зал, чтобы проверить, всё ли в порядке.
Хмм…вполне неплохо – промелькнуло в голове у женщины, когда она зашла в зал. – Думаю, большинство останется довольно. По крайней мере, я сделала всё, что было в моих силах. Теперь необходимо натянуть улыбку и здороваться с каждым знакомым человеком в зале и говорить ему о своей «счастливой» жизни.
За многие годы Флеминг уже научилась одевать эту маску, поэтому ей не составило особого труда проделать подобный трюк в очередной раз. Продвигаясь по залу, женщина встречала бывших однокурсников и здоровалась с ними, мило улыбаясь в лицо.  Каждый год в глубине души она ждала всего одного человека, которого мечтала увидеть всю жизнь…Его имя всегда было в списке приглашённых, однако он никогда не приезжал на подобные мероприятия. Это первая и единственная любовь Сьюзи – Эйден Монтгомери, который 20 лет назад уехал из города и, как оказалось, навсегда. Вспомнив об этом, светловолосому коменданту общежития захотелось чего-нибудь выпить, чтобы отогнать причиняющие боль мысли. Она стремительно направилась к столику с напитками и, взяв бокал с чем-то вроде шампанского, осушила его одним махом.
Ух…неужели я скоро превращусь в своего мужа? Даже не поморщилась…Куда я качусь… - Сьюзен невольно помотала головой и тяжело вздохнула. Зарывшись глубоко в свои мысли, женщина не заметила, как отошла назад и резко обернулась, задев человека, стоящего неподалёку.
-Ой, простите… - виноватым голосом произнесла Флеминг и подняла глаза. Это был Эйден Монтгомери, во всей своей красе…

Сьюзен тысячу раз представляла себе эту встречу…И каждый раз она предполагала увидеть что-то другое, нежели сейчас. После расставания с Эйденом, девушка почему-то была уверена, что он потерял себя в жизни: спился, ввязался в плохую компанию, влез в долги, спал под мостом, скитался по штатам в поисках пищи и крова…этот список можно продолжать до бесконечности, но смысл будет один. Флеминг думала, что парень под натиском горя от неудавшегося романа слетел с катушек и пустился во все тяжкие. Почему подобные версии пришли ей в голову? Неужели Монтгомери был настолько жалок, что не смог бы справиться с душевной травмой и вопреки всему стать королём мира? Сьюзи не могла ответить на данный вопрос. Нет, Эйден всегда отличался волевым характером и духом авантюризма. Он совершал ради девушки безумные поступки, вплоть до того, что залезал по дереву на второй этаж в комнату Флеминг. Молодые возлюбленные испытывали невероятные эмоции, ведь их могли услышать соседи и рассказать обо всём родителям юной Сьюзен. Этот страх добавлял адреналина в крови, отчего отношения лишь крепли и становились увлекательными и интересными. Сьюзи и Эйдену никогда не было скучно, а их небогатая жизнь была полна приключений и приятных моментов.
Сейчас перед женщиной стоял совершенно другой парень…точнее, мужчина. Успешный, солидный, невероятно обаятельный…его костюм, казалось, стоил целое состояние. Флеминг хоть и провела всю жизнь в нищете, но могла отличить качественную дорогую вещь от простой «дешёвки». Она, как заворожённая, смотрела на Эйдена и не могла отвести от него взгляда. Признаться, у коменданта общежития потерялся дар речи. Чувства огромным потоком внезапно нахлынули на Сьюзи. Ей хотелось прижаться к сильной груди мужчины, прямо к тому месту, где сейчас красовалось яркое пятно от пунша, пролитого по вине самой же Флеминг. Женщина сделала глубокий вдох и ощутила приятный аромат от одеколона. Он немного отличался от того, которым Монтгомери пользовался в юности. Однако, это не помешало Сьюзен вспомнить такой родной и невероятно приятный запах бывшего парня…Недаром говорят, что именно запахи остаются в памяти на всю жизнь. Можно забыть внешность человека, черты его лица, голос, привычки…но стоит лишь ощутить давно забытый аромат, как в памяти всплывают те моменты, когда ты была на 7 небе от счастья…когда прижималась к надёжному плечу и сходила с ума от сладостного запаха любимого человека.
Пока Флеминг пребывала в своих мыслях и воспоминаниях, Эйден поспешил начать разговор. Мужчина также был удивлён увидеть бывшую возлюбленную спустя столько лет.
- Сьюзи? Это... правда ты? - опешил Монтгомери, рассмеявшись.
Эта фраза должна была вывести женщину из транса, однако этого не случилось. И всё же Флеминг недолго пребывала в таком состоянии, ведь одна мысль вернула девушку в сознание и привела в чувство, словно её облили ледяной водой.
Моё платье!! О, Господи, оно же стрёмное!! – Сьюзи охватила неслабая паника. Она словно находилась в огромной толпе людей, одетая в пижаму или вовсе голая. Внезапно женщине захотелось скрыться, убежать из зала, испариться в конце концов, чтобы не выглядеть в глазах бывшего возлюбленного страшной бабой, которая совершенно не умеет за собой ухаживать. Ирония заключается в том, что данный наряд – самый приличный в гардеробе Флеминг. Даже если она захочет переодеться, чтобы произвести впечатление на Эйдена, ей просто напросто не на что будет поменять своё несуразное платье.
Я не смогу пережить этот позор… - с горечью подумала Сьюзи и опустила вниз печальные глаза. Как назло, следующая фраза мужчины была направлена как раз на внешний вид девушки.
- Выглядишь... - он начал было с манер, но увидев то нелепое платье и не самый лучший макияж бывшей девушки, растерялся и на время потерял дар речи. - Впечатляюще!
На щеках Сьюзен выступил румянец. Нет, не от смущения, вызванного комплиментом, а от стыда. Да, ей было стыдно показываться перед Эйденом в таком виде. Естественно, он заметил, насколько убого выглядит бывшая возлюбленная.
Ещё бы! У него, наверное, полно молодых и красивых девушек! На меня он больше не посмотрит. – эта мысль предательски закралась в голову Сьюзи, усугубив и без того неприятную ситуацию. Наконец, женщина взяла себя в руки, а эмоции – под контроль, и заговорила.
- Всё настолько плохо? Можешь не отвечать, я всё сама знаю про себя – холодным тоном ответила Флеминг и выдавила картинную улыбку. Девушка старалась изображать из себя безразличную леди, полную других проблем и хлопот помимо «неожиданной встречи с бывшим парнем». Однако, Сьюзи больше походила на «недомороженную» особу, которая так и таяла под пристальным и оценивающим взглядом Монтгомери.
И почему у меня до сих пор подкашиваются колени от такого взгляда? – это был риторический вопрос, который Флеминг задала своему подсознанию.
- А вот ты, я смотрю, неплохо устроился в жизни…Приличный костюм, представительный вид… - взгляд Сьюзен скользнул по сильным плечам и груди мужчины и остановился на несчастном пятне от пунша. – Прости за рубашку. Могу быстренько застирать, но сушки у меня нет. – поспешила извиниться Флеминг и перевела взгляд на лицо Эйдена. Оно было великолепным…идеальные мужественные черты лица, лёгкая щетина, которая придаёт ему брутальности и сексуальности… А эти чуть пухлые губы…Моментально возникло острое желание освежить в памяти их вкус и убедиться в их мягкости…настойчивости…и полной власти. От подобных мыслей Сьюзи тяжело сглотнула и вновь дала брешь в своей маске холодной леди.
- Ну, и кем же ты стал? Признаться, я думала, что ты спился и пустился во все тяжкие. – с лёгким смешком проговорила женщина. Это, скорее, нервное, ведь она действительно не ожидала увидеть Эйдена успешным человеком, нашедшим себя в жизни. Спросите, было ли это обычной завистью? Да бросьте! Флеминг могла только порадоваться за успех бывшего возлюбленного. Всему виной обида на судьбу, которая развела красивую пару по разным углам и заставила девушку буквально гнить в нищите.
- Как ты? Столько лет прошло. Даже не верится, - продолжил Эйден, забыв про пунш и испорченную рубашку.
Могла ли Флеминг рассказать мужчине правду? Про трудную жизнь, когда едва сводишь концы с концами. Про мужа-алкоголика, который уже 7 лет сидит на шее и постоянно трепет нервы. Теоретически могла, но не хотела. Достаточно того, что Монтгомери увидел её в этом безобразном платье, с замазанными мешками под глазами.
- Я весьма неплохо. По крайней мере, не жалуюсь. Стала комендантом общежития, так что я теперь практически первый человек на районе – с наигранной гордостью ответила Сьюзен, решив пойти по пути лжи.
Пусть Эйден думает, что у меня всё хорошо. Конечно, не золотые горы, но есть чем похвалиться. Хотя это полный бред, но ему не обязательно знать об этом – решила Флеминг, надеясь, что её план сработает. Как бы не так! В следующую же секунду на горизонте появился Стивен Уилкинсон – муж Сьюзи, уже в стельку пьяный. Как только женщина услышала его противный заплетающийся голос, её вновь охватила паника, только на этот раз намного сильнее предыдущей.
- Вот дьявол… - со злобой в голосе девушка проворчала себе под нос и недовольно закатила глаза. Стивен направлялся прямо к парочке бывших возлюбленных, размахивая руками и зазывая свою супругу.
- Сюзи, золотко моё! Вот ты где! А я уж думал, где моя рыбка пропадает. – противным писклявым голосом проговорил Уилкинсон, пару раз икнув. Женщине стало настолько неприятно и тошно, что она была готова убить мужа прямо у всех на глазах. Стивен позорил её…уже в который раз. Однако, Сьюзен терпела и продолжала нести тяжёлый груз под названием «муж-алкоголик».
На этот раз женщина поняла, что нет смысла скрывать свою истинную жизнь…
Пусть Эйден узнает правду. Он может ликовать, ведь это меня жизнь наказала, а не его. Я тогда больно ранила Эйдена, уйдя к другому парню. Он специально приехал именно сейчас…чтобы показать, кем стал, чего добился…чтобы посмотреть на меня, дурочку, и показать, что я потеряла…
Флеминг смирилась со сложившейся ситуацией и была намерена поскорей скрыться с глаз бывшего парня. Ей было тяжело находиться рядом с ним, ведь они теперь в разных социальных слоях…далеки как небо и земля.
- Эйден, познакомься: это мой муж Стивен. Стивен, это мой старый знакомый – Эйден Монтгомери. – усталым голосом проговорила Сьюзен. Её лицо больше не скрывало настоящих эмоций…на нём отражалась обида, усталость, стыд, смирение….да, девушка смирилась со своей жизнью и участью, которую уготовила ей судьба.
- Оооо, что-то тебя никогда не видел здесь. Приятно познакомиться, мистер Монтгомери. – запинаясь, произнёс Стивен и протянул свою вспотевшую ладонь. От мужчины за километр разило алкоголем. Флеминг уже давно привыкла к данному запаху, поэтому не обращала внимания. Однако, она была зла на мужа, поскольку он в очередной раз позорил её перед другими людьми. Сьюзи смотрела куда-то в сторону, чтобы не встречаться взглядами с Эйденом.
Эта встреча была лишней…Лучше бы он не приезжал. Зато теперь Эйден может потешить своё самолюбие, а я больше не хочу принимать участия в этом спектакле.
- Милая, утренняя бутылка пива так мне помогла! Если бы не ты, я бы до сих пор валялся без памяти. Но ты вернула меня к жизни. Моя ласточка – продолжал кривляться Стивен, неся пьяный бред.
Флеминг больше не могла терпеть такой позор, поэтому взяла мужа под руку и посмотрела на Монтгомери.
- Прости, нам надо отойти – холодным тоном бросила девушка, после чего поспешила увести своего супруга подальше от народа.
- Ты понимаешь, что позоришь меня?? Вчера пришёл в стельку пьяный. Не успел оклематься, как снова заправился! Мне это надоело! Я так больше не могу! Слышишь?? – не сдерживая негатива, прокричала Сьюзен и гневно посмотрела на мужа.
- Но, золотко моё…Я не мог отказать ребятам. Я бы подвёл компанию, если бы не выпил с ними… - поспешил оправдаться Стивен. Он словно не чувствовал за собой никакой вины. Мужчина попытался обнять жену, но она резко и грубо вырвалась из его рук.
- Не трожь меня! Можешь идти к своим алкашам и продолжать веселье! Но ко мне сегодня не подходи! – со злобой в голосе прокричала Сьюзи и направилась в свою комнату.
Оказавшись наедине с собой, девушка закрыла дверь, чтобы её никто не побеспокоил. Слёзы мгновенно хлынули из глаз, ведь Флеминг больше не могла сдерживать своих эмоций. Она устала…очень устала от такой скотской жизни. Сколько раз уже женщина хотела наложить на себя руки, чтобы избавиться от этих мук…но не смогла.
Сьюзен сползла на пол, прижимаясь спиной к двери, и тихонько зарыдала. Наконец, она смогла выпустить эмоции.